Nel vangelo secondo Matteo, al capitolo 22, nei versetti 35-36, è scritto: E uno di loro, dottore della legge, gli domandò, per metterlo alla prova: Maestro, qual è, nella legge, il gran comandamento? Conosciamo bene la risposta: Gesù gli disse: «"Ama il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente". (versetto 37). Questo è il grande e il primo dei comandamenti, dice Gesù. La domanda dello scriba sottointende un particolare curioso. Come si sa, i rabbini ebrei contavano nella legge di Mosè 613 precetti, detti mitzivot. Di questi 248 erano comandamenti positivi, obblighi, e 365 erano comandamenti negativi, divieti.