La confessione dei discepoli (8,27-30) chiude la prima parte del vangelo di Marco. La dichiarazione di Gesù (8,34-9,1) apre la seconda parte del vangelo: quella riguardante la croce e il cammino che porta verso di essa. In concreto si parla del cammino verso Gerusalemme, dove, sul Golgota, lo attende la croce. Ma il cammino si impone anche a quanti sono al seguito di colui che, pur essendo “il Cristo”, è finito sulla croce.
La parola relativa alla croce, alla morte in croce, riguarda Gesù ma tocca o può toccare pure i suoi discepoli nella sequela. Ricordiamoci che durante le persecuzioni numerosi cristiani furono crocifissi. Il testo riferisce che ad ascoltare questo detto o loghion di Gesù è convocata, non si sa da dove, anche la folla (ochlon), oltre ai discepoli. La sequela, il seguire Gesù (opiso mou akolouthein) è un cammino che non può arrestarsi a metà strada e escludere la croce. Prima di arrivare a ciò bisogna cominciare dalla dimenticanza di se stessi, dalla abnegazione. Occorre la forza e il coraggio di non prendere troppo in considerazione i propri interessi, i propri beni, la stessa vita. Rinnegare significa anche riconoscere i propri limiti. La croce allora che si è esortati a prendere fa dire che il prezzo della sequela può equivalere addirittura alla perdita della vita. Se si assume poi la croce come simbolo di qualsiasi sofferenza subita dal discepolo, essa può designare ogni rinuncia che si impone al cristiano nel suo discepolato per tener fede al suo impegno verso il Signore.
La massima conclusiva del nostro testo (8,35) ribadisce il messaggio di tutto il discorso di Gesù ai suoi. Seguire Gesù Cristo non è un consiglio qualsiasi che può lasciare indifferente l’ascoltatore. Da questo dipende la vita dell’uomo. La vita (psyche) di cui parla Gesù fa pensare alla vita fisica (corporea) e alla vita spirituale (anima), l’una e l’altra insieme, cioè all’intera esistenza che comincia nel tempo e si protrae nell’eternità. Non solo non è indifferente il credere o il non credere, ma da esso dipende la vita nel tempo e nell’eternità.
Il nostro testo evangelico ci ricorda, inoltre, che il posto del discepolo è sempre dietro al suo Maestro. E non solo: se non si osservano alcune condizioni basilari non si può neanche lontanamente cercare di seguire Gesù, di conoscerlo, di aderire a lui. Si tratta di imparare a dire “no” a se stessi per dire “sì” a un altro. Si tratta di entrare nella logica paradossale del vangelo che implica di percorrere la via della croce, la stessa seguita da Gesù. Si tratta di rinunciare persino alla propria vita per riceverla nuova ed eterna dalle mani di Dio.
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